2016年3月24日，美国《科学》杂志发表了合成生物学领域一项里程碑式的重要研究，人类基因组研究先驱克雷格•文特尔(Craig Venter)及其团队耗费20年时间，设计并制造出了一种最简单的人工合成生命体，该生命体仅有维持生命所需的473个基因，是目前已知最小的生命体基因组。据介绍，研究者利用一种叫做规律成簇间隔短回文重复序列(CRISPR/Cas9)的技术实现对特定基因的筛选。该研究有望帮助科学家更好地了解细胞中每个必需基因的功能。

CRISPR/Cas9技术再次发挥重要作用。2015年年底，《科学》杂志“年度十大科学发现”将基因编辑技术CRISPR/Cas9列为年度科学发现榜首。早在2012年和2013年，《科学》杂志就已将CRISPR纳入到年度10大科学发现的榜单中，不过彼时它属于陪跑的“角色”。如今这种革命性的基因编辑技术已经走入全球各地科学家的分子生物实验室中，成为科研工作者探索生命奥秘以及临床科研人员攻克疾病的有力工具。