摘要： 2006年12月13日，武汉长江边。蒙蒙细雨中，“科考1号”和“中国渔政42003”两艘科学考察船缓缓停靠在中国科学院水生生物研究所码头。38天前的11月6日，这两艘考察船载着近40位中外考察队员离开武汉，开始长江搜寻白鱀豚之旅。38天来，在近3 400 km的航程中，除了3次疑似白鱀豚的事件外，没有发现白鱀豚的踪迹。在考察结束的新闻通报会上，考察队发布了初步的考察结果：在宜昌至上海的双程考察中没有发现白鱀豚；长江江豚的数量仅有1 200~1 400头，和10年前相比，数量下降了一半。基于初步的考察结果，中外科考队员一致认为，白鱀豚、长江江豚生存状况进一步恶化的事实，表明长江水生生物多样性已遭受到严重破坏，长江生态与环境不容乐观。这次科学考察虽然只有38天，但是无论是考察方法的先进性，还是考察队员专业素质之高和野外工作经验之丰富都是前所未有的。这次大规模的科学考察，从制定计划、资金筹措和人员组织，一直到最后的初步考察结果发布历时近2年。本文将对这次长江淡水豚考察的背景、目的和意义，以及我国白鱀豚的生存状况和今后的保护方向作一较全面介绍。
