摘要： 自19世纪60年代年发现了首件始祖鸟化石标本后，有关鸟类的起源的研究已经历时150多年了。在过去的100多年中这个问题一直是生物学研究领域的一个热点、难点。自从鸟类和兽脚类恐龙之间存在相似之处在1868年得到赫胥黎和其他的古生物学家的首次公认以来，鸟类的恐龙起源便获得了广泛的支持。特别是近年来在中国带羽毛恐龙的发现，对鸟类的恐龙起源假说提供了很多有意义的证据。这里叙述了始祖鸟发现的历史，同时根据这一领域研究取得的进展以及存在的争议，讨论了始祖鸟的归属问题，并且分析了始祖鸟的行为功能。最后，就鸟类的起源从研究的方法论角度作了简单的分析。
